Маленькие гномы, которых поляки называют «краснолюдками», и, о которых писал немецкий поэт и публицист Генрих Гейне, исполняли, по преданию, работу по находке и гранению камней. В прежние далёкие времена драгоценным камням приписывалась таинственная сила. Самоцветы служили амулетами и талисманами якобы защищавшими от вражеских сил обладателя и приносившими ему счастье. Одни камни оберегали от зла, другие сохраняли здоровье, служили противоядием, спасали от чумы, вызывали милость владык или способствовали благополучному возвращению из плавания.
По сохранившимся свидетельствам, гномы довольно охотно общались с людьми и производили самые разнообразные волшебства, полезные для людей. Но, постепенно, из-за грубости и эгоизма людей гномы охладели к тем, которых прежде любили, которым служили своим волшебством.
Эту легенду автор позаимствовал из «Немецких сказаний» братьев Гримм. Он обращается к ней дважды, в работах «Романтическая школа» и «Духи стихий».