Раньше дрессировщики в цирке работали с маленькими животными: собаками, кошками, обезьянами и разными домашними животными, а в последствии научились дрессировать и хищных зверей, таких как медведи, львы, тигры.
Тигры поддаются дрессуре труднее всего, в отличие от львов. Самые знаменитые представители цирковых артистов – это дрессировщики Эдгард и Аскольд Запашные, а их отец, Вальтер Запашный, не менее известный артист Советского Союза, выводил на сцену до 38 львов и тигров.
Он первый из дрессировщиков выполнил прыжок верхом на льве и впервые, дрессированный им тигр, выполнил сальто-мортале (от итал. salto mortale — «смертельный прыжок») — это сложный цирковой или акробатический трюк, представляющий собой полный переворот тела через голову (вперед, назад или боком) в воздухе, часто выполняемый с большой высоты.
