В первой половине XIX века большая часть украшений рождественской ёлки была съедобной. В конце праздника почти всё, чем она была украшена, становилось подарком для маленьких гостей. Чаще всего взрослые ножницами срезали сладости и игрушки и раздавали детям. Украшали ёлку конфетами, пряниками, золочеными орехами и яблоками.
Но, уже в середине XIX века, от натуральных продуктов на ёлке стали отказываться в виду появления стеклянных игрушек. По одной из легенд, в 1848 году в Германии был неурожай яблок, благодаря чему, немецкие стеклодувы придумали замену яблокам, изготавливая круглые шарики из прозрачного и цветного стекла. С того момента и стало развиваться производство стеклянных ёлочных игрушек.
В наши же дни ёлки украшают не только стеклянными шарами и фигурками, но и игрушками ручной работы, в том числе и «съестными».
Сегодня шары шьют из фетра, кусочков ткани, вяжут из ниток. Мастера используют и старинную технологию лоскутного шитья, которая раньше использовалась только для изготовления мячиков. В руках рукодельниц лоскутные мячики превратились в яблоки, а новогодняя ёлка получила новую игрушку.