Использованы материалы из книги Е.В. Душечкиной «Русская ёлка»:
С тех пор как ель стала рождественским деревом, произошли изменения в её украшении и моде на ёлочные игрушки. Главной особенностью декора стало освещение: свечи, символизирующие звёзды рождественской ночи. Вслед за этим на ёлку стали вешать фрукты, прежде всего яблоки в качестве символических даров младенцу Иисусу, и в знак того, что ель рассматривалась как райское дерево, приносящее плоды. Поскольку ёлка предназначалась детям и служила символом Рождества, она должна была и висящими на ней игрушками вызывать в их сознании евангельский сюжет. Поэтому на дереве появляются звёзды, лежащий в яслях младенец Иисус, ослики, ягнята, и другие животные, согласно легенде находящиеся в хлеву, где родился Христос, а также ангелочки, напоминавшие об ангеле, возвестившем волхвам и пастухам о рождении Спасителя.
Верхушка дерева обычно венчалась Вифлеемской звездой, ангелом или рождественской феей или же к ней крепилась свеча.
Затем на ёлке появились облатки – лепёшки из пресного теста, употребляемые католиками и протестантами во время причастия. На первых русских ёлках так и было, только облатки были заменены на кондитерские изделия (фигурные пряники и печенье) и конфеты.
По мере того, как ёлка превращалась в светское увлечение, на ней начали появляться и ёлочные игрушки. В России становятся популярными игрушки, изображающие персонажей русских народных сказок, лесных зверюшек, а также домашних животных и птиц; экзотические звери – слоны, крокодилы, жирафы и прочие – появились позже. Пришедшее из леса дерево должно было стать носителем атмосферы зимнего леса, для этого его обсыпали блёстками, имитировавшими иней, вырезанными из бумаги «снежинками» или же попросту маленькими кусочками ваты.
