Главный символ новогодних праздников – Дед Мороз. Но когда он становится на них участником?
В 19 веке, ближе к концу, ряженые старики начали приходить на детские праздники в дома горожан. В то время дети были уверены, что главный подарок-ёлку – приносит добрый волшебник дед. Постепенно роль дарителя подарков также стали приписывать ему. А вот имя выбрали не сразу. Как только его не называли и Рождественский дед, и Святочный старик, пока он не стал Дедом Морозом. В мифах Восточных славян Мороз - фигура уважаемая, но и опасная. Чтобы не вызвать его гнев обращались к нему тоже уважительно. Обращение Дед Мороз – определяет его как старшего в Роде, следовательно, по-родственному близкого детям. Он мудрый, степенный, солидный, а для детей добрый и щедрый. Он никогда не наказывает детей, в отличие от европейских рождественских дедов, у которых помимо подарков к празднику еще и розги – кого-то одарить, а кого-то наказать (так было еще до появления добряка Санта-Клауса).
Когда наступил 20 век, образ Деда Мороза уже ни у кого не вызывал сомнения: из литературного Мороза Ивановича он превратился в рождественского Деда Мороза и стал обязательным атрибутом праздника. В СССР он превратился в главного персонажа Нового Года. В начале 1937 года на празднике новогодней ёлки в московском Доме Союзов Дед Мороз впервые появился вместе со Снегурочкой.